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Was für ein Gott würde uns ein Land wie dieses versprechen?

Zensunni-Klage

Nach fünf harten Monaten waren ihre Vorräte zusammengeschrumpft, viele von ihnen waren gestorben, und Arrakis war so ungastlich wie zuvor. Ishmael spürte die zunehmende Verzweiflung, die sich unter den entkommenen Zensunni-Sklaven breit machte.

»Dieser Planet ist nur eine einzige riesige Düne«, beschwerte sich einer der ausgezehrten, von der Sonne verbrannten Flüchtlinge, der auf einem Felsen in der Nähe des abgestürzten Schiffsprototyps hockten. Sie hatten keine andere Zuflucht gefunden.

Dennoch hatte sich ihr Anführer geweigert, den Funken der Hoffnung sterben zu lassen. Ishmael bestand darauf, dass sie an ihrem Glauben festhielten, dass sie die sengende Hitze ertrugen und lernten, sich an diese neue Umwelt anzupassen, die Gott aus unerfindlichen Gründen für sie auserwählt hatte. Er fand geeignete Sutras, die er ihnen vortrug, um sie zu trösten.

Eine hatte er von seinem Großvater gelernt: »Mut und Furcht jagen sich gegenseitig hin und her.«

Seine Tochter Chamal war still und zäh geworden. Sie konnte nicht mehr daran glauben, dass Rafel vielleicht noch am Leben war. Er, Ingu und der Tlulaxa waren mit dem einzigen Fahrzeug der Gruppe aufgebrochen und niemals zurückgekehrt. Es war schon viel zu lange her. Nachdem wochenlang nichts geschehen war, hatte Chamal aufgehört, jeden Tag damit zu rechnen, dass Rafels Expedition zurückkam und gute Neuigkeiten und frische Vorräte mitbrachte.

Ishmael erkannte in ihren Augen, dass ihr sämtliche Möglichkeiten durch den Kopf gegangen waren. Hatten sie sich verirrt, waren sie in einem Sturm abgestürzt oder von Tuk Keedair ermordet worden? Niemand konnte sich vorstellen, dass sie den Kontakt zur Zivilisation gefunden hatten, ohne dass es ihnen gelungen war, Hilfe zu schicken.

Ishmael lehnte sich gegen einen rauen Felsblock, hielt seine Tochter in den Armen und wünschte sich, sie wäre wieder ein kleines Mädchen mit den Sorgen eines kleinen Mädchens. Sie hatte ihren Ehemann verloren, und nun war Ishmael ihr einziger Halt. Aber auch er hatte Ozza zurückgelassen und würde voraussichtlich für den Tod all dieser Zensunni-Flüchtlinge verantwortlich sein. Was hatte ihnen die Flucht genützt? Vielleicht wäre es doch besser für sie gewesen, wenn sie sich Aliids Kampf angeschlossen hätten. Ishmael hoffte, dass die Zenschiiten auf dem fernen Poritrin Erfolg gehabt hatten – auch wenn er es bezweifelte. Wahrscheinlich würde er es nie erfahren.

Trotz aller Entbehrungen weigerte er sich, seine Entscheidung zu bereuen. Er wollte lieber in diesem Inferno verhungern, als sich des Mordes schuldig machen – und sei es der Mord an Sklavenhaltern. »Gott muss einen Grund gehabt haben, dass er uns hierher schickte«, murmelte er, als wollte er Chamal trösten. »Vielleicht dauert es tausend Jahre, bis unser Volk den Grund herausfindet.«

Für den Rest der Menschheit waren Ishmael und seine Anhänger aus dem Universum verschwunden. Die Zensunni hatten ihr Lager rund um die Absturzstelle aufgeschlagen. Sie schlachteten das Testschiff aus und demontierten jeden Fetzen brauchbaren Materials. Einige Leute hatten geschickt konstruierte Fallen und Filter gebaut, die den Tau sammelten, aber dadurch gewannen sie nicht genügend Feuchtigkeit, um das Überleben aller zu gewährleisten.

Am letzten verzweifelten Tag vor der Flucht hatten Ishmaels Sklaven in der Hektik nur die Dinge eingepackt, die sie in Norma Cevnas Forschungshangar gefunden hatten, sodass es nun am Allernotwendigsten fehlte. Der Schiffsprototyp war nicht darauf ausgelegt gewesen, hundert Zensunni ohne jede Ausrüstung an einen sicheren Ort zu bringen. Selbst die pessimistischsten Vertreter hatten nie damit gerechnet, dass sie in einer so trostlosen Einöde landen würden.

Arrakis kannte kein Mitleid und kein Entgegenkommen.

Nachdem sie einen Monat lang auf Retter gewartet hatten, war eine Gruppe noch halbwegs kräftiger Freiwilliger in der Kühle des Sonnenuntergangs zu Ishmael gekommen. Ihre Augen waren gerötet, ihre Unterkiefer angespannt.

»Wir brauchen einen Kompass, Wasser und etwas zu essen«, sagte der Mann, der zum Sprecher ernannt worden war. »Wir sechs wollen zu Fuß durch die Wüste ziehen und versuchen, Arrakis City zu finden. Das ist vielleicht unsere letzte Chance.«

Er konnte ihnen dieses Ansinnen nicht verbieten, auch wenn er sich praktisch sicher war, dass der Versuch scheitern würde. »Gott führt uns. Folgt seinem Weg, spürt ihn in euren Herzen. In den Sutras heißt es: ›Der Weg zu Gott ist für die Ungläubigen unsichtbar, doch selbst ein Blinder, der glaubt, kann ihn deutlich erkennen.‹«

Der Mann hatte genickt. »Ich hatte einen Traum, in dem ich mich sah, wie ich über die Dünen ging. Ich glaube, Gott will, dass ich es versuche.« Ishmael konnte diesem Argument und seiner Tapferkeit nicht widersprechen.

Die Gruppe wollte nur eine kleine Wasserflasche und Nahrung für eine Woche mitnehmen. Wenn sie in dieser Zeit keine andere Siedlung fanden, würden sie die Rückkehr nicht mehr schaffen. »Es ist besser, beim Versuch zu sterben, unserem Volk zu helfen«, sagte der Anführer, »als hier zu warten, bis der Tod uns zu seinen eigenen Bedingungen holt.«

Während Chamal mit ihrem Vater unter dem sternenklaren Himmel stand, umarmte er jeden einzelnen der mutigen Freiwilligen. Dann zogen die Männer in die Richtung los, die jener entgegengesetzt war, in die Rafel mit dem Erkundungsschiff geflogen war. Sie nutzten die kühle Nacht, um voranzukommen. Ishmael blickte ihren Schatten nach, die sich den Felshang hinunter und über die Leere der Dünen bewegten ...

Nun, eine Stunde vor der Dämmerung, als beide Vollmonde so viel Licht wie an einem Regentag auf Poritrin warfen, schaute Ishmael zum schweigenden Horizont. Die Erkunder konnten noch nicht außer Sichtweite sein.

Er gab darauf Acht, die anderen Flüchtlinge nicht zu stören. Sie schliefen fest, und er hoffte, dass die Ruhe sie für einen weiteren schweren Tag stärkte. Als sich seine Augen an die Lichtverhältnisse angepasst hatten, erkannte er die winzigen schwarzen Gestalten, die soeben eine besonders hohe Düne bestiegen.

Er sah, wie sie plötzlich in Panik herumrannten. Wellen liefen durch den Sand, und die Düne schien in sich zusammenzusacken, bis sich ein riesiger Abgrund unter den tapferen Männern öffnete. Dann sah Ishmael eine schlangenähnliche Gestalt, die sich erhob, gigantischer und erschreckender als jedes andere Geschöpf, das er jemals gesehen hatte ...

Als der Morgen kam, waren die Männer spurlos verschwunden.

An was für einem Ort sind wir hier gelandet? Diese Welt schien schlimmer zu sein, als ein Mensch es sich in seinen düstersten Albträumen vorstellen konnte.

Er entschied, das Wissen für sich zu behalten und nicht einmal Chamal davon zu erzählen. Die anderen sollten weiter beten, dass der Erkundungstrupp ihnen Hilfe brachte. Ishmael wollte sein Volk nicht anlügen, aber er wollte auch nicht, dass es die letzten Hoffnungen verlor. Die Hoffnung kostete nichts.

* * *

Obwohl Ishmael strengste Rationierungen vornahm, waren die Vorräte aus dem Schiff nahezu aufgebraucht. Bald würde Arrakis sie alle töten.

Mehr als ein Drittel der Zensunni, die von Poritrin geflohen waren, hatte es bereits dahingerafft, durch Hunger, Durst oder Hitze. Manche hatten auf der Suche nach Hilfe ihr Leben gelassen, andere hatten einfach aufgegeben und waren im Schlaf gestorben.

Einige der technisch versiertesten Zensunni hatten das abgestürzte Schiff geplündert und aus den Maschinen und Bauteilen Systeme konstruiert, mit denen sich Wasser destillieren und recyclen ließ. Sie hatten sogar einen Teil des Treibstoffs und der Kühlflüssigkeit chemisch behandelt und daraus Trinkwasser hergestellt, das zwar verträglich, aber von üblem Geschmack war. Sie bauten auch einen einfachen Notsender zusammen, aber die Signale schienen keinen Empfänger zu erreichen. Anscheinend erzeugten die häufigen Sandstürme eine unruhige Ionisierungsschicht in der Atmosphäre, die jede Sendung verschluckte.

Oder es war niemand daran interessiert, ihnen zu Hilfe zu kommen.

In den Momenten der größten Aussichtslosigkeit hatte Ishmael gehört, wie einige der Überlebenden davon sprachen, das Fleisch der Toten zu essen und ihr Wasser zu trinken, aber er hatte diesen entsetzlichen Vorschlag vehement zurückgewiesen. »Wir werden eher unser Leben aufgeben als unsere Menschlichkeit. Gott hat uns aus einem Grund an diesen Ort geführt. Es ist unsere Prüfung oder unsere Strafe ... eine Feuerprobe für die Gläubigen. Welchen Sinn hätte es, unsere Seele für eine Mahlzeit zu opfern, wenn wir morgen wieder hungrig sein werden?«

Sie würden frei sterben ... aber sie würden sterben.

In jeder Nacht suchte Ishmael Rat bei den Sutras. Er zitierte Verse und suchte nach einer tieferen Bedeutung, doch er fand keine Antworten auf seine Fragen. Gab es wirklich keine Möglichkeit der Rettung für sie? Gab es auf ganz Arrakis niemanden, der den Zensunni helfen konnte? Deprimiert erkannte Ishmael, dass Menschen, die zäh genug waren, um in diesem öden Land zu überleben, wahrscheinlich nicht sehr freundlich gegenüber Fremden waren.

Jeden Tag in den etwas kühleren Morgen- und Abendstunden schwärmten die Leute aus, drehten Steine um, spähten in Felsspalten und suchten die gesamte Gesteinsinsel ab. Sie fanden verkümmerte Pflanzen und Flechten und gelegentlich ein paar Eidechsen. Einmal erlegte ein Junge einen Aasvogel mit einem Steinwurf. Sie fingen alles, was sich einfangen ließ, sogar Käfer und gepanzerte Hundertfüßer. Jedes Stückchen Eiweiß und Feuchtigkeit verlängerte ihr Leben um einen weiteren Moment, erlaubte ihnen einen weiteren Atemzug.

Aber viel mehr konnten sie nicht tun.

In einer anderen klaren Wüstennacht entdeckte Chamal etwas, das sich auf den schattigen Dünen bewegte, eine riesige, sich schlängelnde Gestalt, die sich der Felsbarriere näherte, in der sich die Zensunni häuslich eingerichtet hatten. Sie rief eine Warnung, und die Menschen schleppten sich erschöpft heran, um zu sehen, was sie entdeckt hatte.

Im letzten Licht der Dämmerung konnte Ishmael die monströse Gestalt erkennen, die orangefarbene Glut im Maul des Ungeheuers und das Feuer, dass durch die Reibung der Haut auf dem rauen Wüstensand erzeugt wurde. Die Zensunni standen neben Ishmael und starrten entsetzt auf das näher kommende gigantische Wesen. In den vergangenen fünf Monaten hatten sie zweimal Würmer in den offenen Dünen gesichtet, doch die Geschöpfe bewegten sich gewöhnlich ohne bestimmtes Ziel und verbrachten nur wenig Zeit an der freien Luft.

Dieses Ungetüm jedoch schien sich ihnen gezielt zu nähern.

»Was hat das zu bedeuten, Vater?«, fragte Chamal. Alle sahen Ishmael an.

»Es ist ein Omen«, sagte eine Frau. Ihr Gesicht lag im gelblichen Schein der Leuchtkörper, die Ishmael aus dem Wrack hatte ausbauen lassen – in Ermangelung von Brennstoff für ein traditionelles Zensunni-Lagerfeuer.

»Der Dämon will uns fressen«, sagte ein Mann. »Er ruft uns in die Dünen hinaus, damit wir uns opfern. Ist jede Hoffnung verloren?«

Ishmael schüttelte den Kopf. »Hier auf den Felsen sind wir in Sicherheit. Vielleicht ist das Geschöpf eine Manifestation Gottes, die uns beobachten will.«

Er wandte sich ab, als der Sandwurm am Fuß der Felsen zur Seite abdrehte. Nachdem die Nacht immer dunkler geworden war, ließen sich kaum noch Einzelheiten erkennen, doch sie konnten nun hören, wie sich das Ungeheuer in sicherer Entfernung an losen Felsbrocken rieb, bis es wieder völlig still wurde.

Ein leises Geräusch, das wie der Ruf eines Menschen klang, hallte durch die Nacht. Ishmael lauschte aufmerksam, aber es wiederholte sich nicht. Er sagte sich, dass es der Schrei eines Nachtvogels gewesen sein musste, sofern er es sich nicht nur eingebildet hatte.

»Kommt«, sagte Ishmael. »Setzt euch zu mir, und ich werde euch noch einmal von Harmonthep erzählen. Jeder von uns kann seine Heimat beschreiben, damit die Erinnerung deutlich bleibt.«

Der tapfere Anführer hockte sich mit seinem Volk in den Lichtschein der gelben Lampen, die ihnen als Ersatz für ein Lagerfeuer dienen mussten, und er sprach wehmütig von den Sumpfkanälen auf Harmonthep. Ishmael beschrieb die Fische und Insekten, die er auf seinen Jagdzügen gefangen hatte, die Pflanzen, die er geerntet hatte, und das idyllische Leben, das er in jungen Jahren geführt hatte. Eine Sutra kam ihm wieder in den Sinn: »Der Hunger ist ein Dämon mit vielen Gesichtern.«

Er unterbrach die Erzählung, bevor er die Sklavenjäger erwähnen konnte. Darauf wollte er jetzt nicht eingehen. Er hatte Keedair nach Arrakis geschleift und ihn dann in der Wüste verloren ... war das nicht Rache genug?

In der vertrauten Gemeinschaft trösteten sich die Zensunni mit Geschichten von ihren verlorenen Heimatwelten und schönen Erinnerungen an die Kindheit. Viele Flüchtlinge waren auf Poritrin geboren worden und hatten nie eine andere Welt kennen gelernt, bevor sie auf diesem Planeten gestrandet waren, der nur aus Stein und Staub bestand ...

Sie hörten nichts von der Annäherung der Fremden, die sich lautlos wie Schatten bewegten. Sie warteten wie Gespenster zwischen den Felsen außerhalb des Lichtkreises, in dem Ishmael seine Geschichten erzählte.

Alle zuckten erschrocken zusammen, als einer sich von der Gruppe löste. Er sprach Galach mit schwerem Akzent. »Das sind schöne Geschichten, aber solche Landschaften werdet ihr hier nicht finden.«

Ishmael sprang auf, und seine Anhänger versuchten sich mit allem zu bewaffnen, was gerade zur Hand war.

Als die Wüstennomaden ins Licht traten, erkannte Ishmael magere, abgehärtete Männer mit Augen, die völlig blau waren. »Wer seid ihr? Wenn ihr Banditen seid, wir haben nichts, was ihr uns rauben könntet. Wir sind selber kaum noch am Leben.«

Der hohlwangige Riese, der anscheinend der Anführer der Gruppe war, sah ihn an, und dann antwortete er zu Ishmaels Erstaunen in der geheimen Sprache Chakobsa. »Wir sind Zensunni wie ihr. Wir sind gekommen, um uns zu überzeugen, ob die Gerüchte der Wahrheit entsprechen.«

Ishmaels Gedanken rasten. Ein verlorener Stamm? Die meisten Anhänger des Buddhislam waren vor vielen Jahren aus der Liga geflohen. Es war denkbar, dass sich einige in dieser lebensfeindlichen Wüste angesiedelt hatten ...

»Mein Name ist Jafar. Ich führe einen Stamm von Gesetzlosen an, die die geheime Mission von Selim Wurmreiter fortsetzen. Wir haben über euch beratschlagt und wollten nicht glauben, was wir über euch gehört haben.« Er hob stolz den Kopf. »Ihr seid entflohene Sklaven, und wir haben beschlossen, euch in unserem Stamm willkommen zu heißen, wenn ihr bereit seid, hart zu arbeiten, uns zu helfen und euren Lebensunterhalt zu verdienen. Wir werden euch zeigen, wie ihr in der Wüste überleben könnt.«

Jubelnde Zustimmung, Dankgebete und erleichterte Seufzer schallten durch die Nacht. Jafar und seine Gesetzlosen betrachteten das Raumschiffswrack, als wollten sie einschätzen, wie viel sich davon noch verwenden ließ.

»Wir nehmen euer großzügiges Angebot an, Jafar«, antwortete Ishmael ohne jedes Zögern. Er sah, dass sein Volk überzeugt war, dass Gott sie in der Stunde der größten Not errettet hatte. »Wir werden hart arbeiten. Es ist uns eine Ehre, uns euch anschließen zu dürfen.«